Etichette alimentari - Il cioccolato

Come leggere l’etichetta alimentare delle confezioni di cioccolato: quali sono le percentuali di cacao valide e i valori nutrizionali?

Autore: Giuseppe Iorio (Dom, 04/04/2010)

Per avere una precisa fotografia delle caratteristiche dei prodotti alimentari che acquistiamo, è fondamentale leggere con attenzione le etichette alimentari, che riportano informazioni indispensabili quali, per esempio, gli ingredienti contenuti nel prodotto, la data di scadenza, la sede dello stabilimento di produzione o confezionamento, le modalità di conservazione e di utilizzazione.

Nel caso del cioccolato, la corretta lettura dell’etichetta alimentare è diventata ancora più utile a partire dall’anno 2000, quando una direttiva comunitaria ha stabilito che, negli Stati membri dell’Unione Europea, il cioccolato può contenere  anche grassi vegetali diversi dal burro di cacao in misura non superiore al 5% del prodotto finito.

I surrogati del burro di cacao, tra cui citiamo il burro di karité, il burro di illipè, il nocciolo di mango e l’olio di palma, vanno indicati obbligatoriamente sull’etichetta del prodotto per mezzo della dicitura “Contiene altri grassi vegetali oltre al burro di cacao”.

L’uso di questi grassi vegetali alternativi al burro di cacao riduce ovviamente i costi di produzione, ma abbassa allo stesso tempo anche le qualità nutrizionali e salutari del prodotto, dal momento che gli acidi grassi saturi contenuti nelle sostanze sopra menzionate possono aumentare i livelli di colesterolo nel sangue.

Inoltre, la direttiva dell’Unione Europea penalizza fortemente Paesi africani come Ghana, Costa d’Avorio e Camerun, forti esportatori di burro di cacao che impiegano milioni di lavoratori in questo settore, a tutto vantaggio delle grandi multinazionali del cacao.

Pertanto, il nostro suggerimento è quello di scegliere prodotti privi di grassi vegetali diversi dal burro di cacao, ovvero di cercare sull’etichetta la dicitura “cioccolato puro”.

Il cioccolato viene definito dai testi normativi vigenti come quel prodotto ottenuto da cacao e zuccheri che contenga almeno il 18% di burro di cacao e almeno il 14% di cacao secco sgrassato.

Quando il contenuto di questi due ingredienti principali è maggiore rispetto a quello previsto dalla ricetta base, l’etichetta può riportare aggettivi e diciture come “cioccolato fine”, “cioccolato finissimo”, “cioccolato extra”, a patto che i prodotti abbiano le seguenti caratteristiche:

1) il cioccolato deve contenere almeno il 43% di sostanza secca totale di cacao, con almeno il 26% di burro di cacao;
2) il cioccolato al latte deve contenere almeno il 30% di sostanza secca totale;
3) il cosiddetto cioccolato di copertura, ovvero quello impiegato soprattutto per confezionare cioccolatini e praline, deve contenere almeno il 16% di cacao secco sgrassato.

Di seguito, riportiamo le caratteristiche di alcune delle più comuni tipologie di cioccolato in commercio.

Cioccolato fondente.
Contiene almeno il 35% di sostanza secca totale di cacao.

Cioccolato al latte.
Contiene almeno il 25% di sostanza secca totale di cacao, almeno il 14% di sostanza secca totale del latte minimo e almeno il 25% di grassi totali.

Cioccolato bianco.
Contiene almeno il 20% di burro di cacao e almeno il 14% di sostanza secca totale del latte.

Per quanto concerne i valori nutrizionali, essi dipendono dalla percentuale di cacao presente nel prodotto. In ogni caso, a prescindere dal tipo di cioccolato, le calorie sono circa 500 per ogni 100 grammi.
La percentuale di carboidrati è di circa il 35% nel cioccolato fondente e di circa il 50% nel cioccolato al latte, mente i grassi oscillano tra il 30 e il 40% (percentuali calcolate su 100 grammi di prodotto).

Foto: © Starblue | Dreamstime.com

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