Nuotare in piscina al chiuso può danneggiare i polmoni?

Chi trascorre molto tempo nelle piscine indoor manifesta problemi respiratori, tosse e asma. Problemi dovuti alla lunga esposizione al cloro e alla cloramina.

Autore: Arianna Bernardini (Lun, 14/09/2009)

Una ricerca condotta in Canada ha testato un gruppo di giovani nuotatori di età compresa tra gli 8 e i 12 anni. Dai questionari compilati dai ragazzi è emerso che molti di essi presentavano problemi alle vie respiratorie superiori e inferiori, tosse frequente e che oltre il 15% degli intervistati dichiarava di avere l’asma.

In effetti, nel mondo dei nuotatori professionisti i problemi respiratori sono molto diffusi per via della prolungata esposizione al cloro presente in piscina.

Il dottor Louis-Philippe Boulet, del Quebec Heart & Lung Institute, precisa che il problema, più che il cloro in sé, sarebbero le cloramine, che si formano quando il cloro viene a contatto con brandelli di pelle oppure capelli. Le cloramine vanno poi a depositarsi sulla superficie dell’acqua ed è facile che vengano inalate fino a giungere nei polmoni, irritandoli.

Boulet aggiunge poi che i problemi respiratori sono meno abituali per coloro che nuotano occasionalmente, specialmente nelle piscine all’aperto, e suggerisce a chi frequenti una piscina al chiuso e avverta difficoltà respiratorie di sottoporsi a delle prove di funzionalità polmonare.

Ma ci sono delle precisazioni utili a bilanciare la portata negativa di quanto sin qui riferito.

Anzitutto, pare che i problemi per i nuotatori non siano permanenti: una ricerca condotta su dei nuotatori finlandesi ha stabilito che, a cinque anni dal ritiro, i problemi respiratori dei quali avevano sofferto gli atleti durante gli anni di attività agonistica erano cessati per una larghissima percentuali di essi e la respirazione si era quindi risanata.

Inoltre, i ragazzi testati dalla ricerca canadese citata non hanno manifestato altri problemi fisici e, soprattutto, nessuno di essi era obeso. Una vera anomalia statistica.

Boulet conclude affermando che i problemi di respirazione possono essere in buona parte controllati e ribadisce che il nuoto resta uno sport ottimo da praticare per chiunque.

Foto: © Shariff Che' Lah | Dreamstime.com

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