Assumere meno calorie allunga la vita

Uno studio ventennale condotto sui macachi porta a concludere che una riduzione dell’apporto calorico possa garantire una longevità maggiore.

Autore: Arianna Bernardini (Ven, 04/09/2009)

La longevità sarebbe collegata alla quantità di calorie che assumiamo.

Il condizionale è d’obbligo, in quanto una delle più attendibili ricerche sul rapporto tra dieta e longevità è stata condotta su delle scimmie, dei macachi per essere più precisi, e le conclusioni sembrerebbero avere validità anche per l’uomo, dato che esseri umani e scimmie sono simili dal punto di vista fisiologico. Pertanto si può sostenere che la ricerca che descriveremo di seguito conduca a conclusioni che sono probabilmente valide anche per l’uomo, ma non ancora sperimentalmente confermate come tali.

Lo studio, guidato dal prof. Richard Weindruch della University of Wisconsin-Madison, è iniziato nel 1989 e ha utilizzato un campione di macachi, divisi in due gruppi: uno di controllo, lasciato libero di mangiare senza vincoli e un altro sottoposto a una dieta che prevedeva una riduzione del 30% dell’apporto calorico rispetto al primo gruppo.

Le scimmie appartenenti al secondo gruppo hanno fatto registrare una longevità media maggiore rispetto a quella del gruppo di controllo, ovvero 29 anni contro 27; tale incremento medio, se fosse valido anche per la specie umana, equivarrebbe a sei anni di vita oltre la media per l’uomo.

Ma i benefici della dieta ipocalorica non hanno riguardato la sola longevità, dal momento che i macachi sottoposti a un regime alimentare controllato hanno ricevuto benefici anche dal punto di vista della minor disposizione all’insorgere di malattie quali cancro, diabete e patologie cardiovascolari.

Infine, le scimmie sottoposte a restrizione calorica hanno dimostrato anche una migliore salute mentale, in quanto alcune aree del loro cervello (quelle responsabili della memoria di lavoro, del controllo motorio e del problem solving) sono rimaste maggiormente efficienti rispetto a quelle del gruppo di controllo.

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