La dipendenza da fumo, alcool e droghe ha una causa genetica

Una ricerca recente ha scoperto che la predisposizione allo sviluppo di una dipendenza da sostanze come alcool, fumo o droghe deriva dal patrimonio genetico.

Autore: Arianna Bernardini (Sab, 04/04/2009)

Una delle condizioni imprescindibili per guadagnare uno stato di perfetta salute è avere pochi vizi. Fumare molto, bere troppo, magari indulgere all’assunzione di droga o essere inclini al consumo di psicofarmaci sono tutte abitudini che contrastano con il benessere fisico.

Se siete dipendenti da qualche sostanza o non riuscite a farne a meno, una ragione c’è e non deriva esclusivamente dalle cattive compagnie, da uno stile di vita scorretto o da una debolezza caratteriale. La causa primaria è nel patrimonio genetico.

Questo almeno è il risultato di una ricerca svolta dalle università della Virginia e del Michigan, che sta per essere pubblicata sulla rivista scientifica Nature Reviews Genetics. A presentare gli esiti dello studio sono le parole del neuropsichiatra Ming Li, uno dei leader del team di ricerca: «Le ricerche condotte fino a ora sulle varie forme di dipendenza hanno provato ripetutamente il rapporto tra genetica e comportamenti dipendenziali. Il nostro lavoro ha cercato di focalizzarsi su corrispondenze specifiche. Appena gli studiosi avranno identificato le precise variazioni genetiche e i meccanismi molecolari collegati, si potranno sviluppare trattamenti più efficaci, personalizzati e adattati in modo particolare al tipo di dipendenza di cui la persona soffre».

La ricerca ha messo in evidenza che sono 11 i geni che concorrono a determinare una dipendenza e molti di questi si riferiscono a più di una sostanza. Per esempio i geni responsabili del tabagismo, ossia della dipendenza da fumo, sono gli stessi che favoriscono la dipendenza da cocaina ed eroina. Questi geni possono essere trasmessi in modo ereditario, anche se non in modo diretto: se il padre è incline alla dipendenza da alcool non è detto che anche il figlio lo sia.

Uno dei vantaggi di questo studio consiste nel porre le basi per una futura prevedibilità dei rischi di dipendenza di ciascun individuo: un ragazzo che conosce la sua predisposizione al vizio del fumo potrà prestare maggiore attenzione a non lasciarsi tentare dalle prime sigarette offerte dagli amici. Fermo restando che si può prendere il vizio anche senza avere i geni predisposti: le cattive abitudini, purtroppo, vanno debellate sempre e comunque con la forza di volontà associata a scelte etiche lungimiranti.

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