Sovrappeso e obesità: le cellule di grasso muoiono ma si rigenerano

Uno studio mostra come il numero di cellule grasse rimanga invariato al termine dell’adolescenza e apre nuove strade per combattere l’obesità.

Autore: Arianna Bernardini (Mar, 03/03/2009)

Perdere peso può risultare difficile. Anche perché entrano in gioco fattori psicologici e motivazioni che variano a seconda degli individui: seguire una dieta ferrea, non sgarrare e praticare attività fisica non sempre rappresenta una triade in grado di produrre i risultati sperati.

Una ricerca condotta da un gruppo di ricercatori del Karolinska Institutet (Stoccolma, Svezia) ci aiuta a capire perché alcune persone non riescono a ottenere i benefici che si aspetterebbero in termini di peso da uno stile di vita salutare.

Gli scienziati hanno monitorato il numero di cellule grasse in 687 adulti e lo hanno messo a confronto con quello presente nei bambini e negli adolescenti emerso durante precedenti studi. La ricerca ha appurato che le cellule di grasso crescono durante l’infanzia, fino a raggiungere una determinata quantità nell’adolescenza, per poi stabilizzarsi. In sostanza, le cellule di grasso sono in grado di ridursi o di ingrandirsi, ma l’organismo produce sempre nuove cellule per sostituire quelle che muoiono. Quando dimagriamo, quindi, non diminuisce il numero di cellule grasse, ma solo la loro dimensione, così come, quando ingrassiamo, le cellule acquistano dimensioni maggiori, ma rimangono invariate nella quantità.

Questi dati stimolano un’importante riflessione che dà vita a un filone di ricerca per lo studio di nuove terapie di dimagrimento: l’obesità di una persona non si determina al momento della nascita, perché le cellule di grasso crescono fino all’età adolescenziale.

È quindi fondamentale capire come intervenire durante l’età che precede l’ingresso nel mondo adulto per prevenire i rischi dell’obesità.

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