Mangiamo troppo? Colpa del nostro cervello

La tendenza a mangiare deriva dalle caratteristiche del nostro cervello. Lo dice uno studio antropologico.

Autore: Arianna Bernardini (Mar, 31/03/2009)

Per quale ragione sentiamo il bisogno di ingozzarci di cibo a più non posso e soprattutto di alimenti ipercalorici?

Ogni giorno sentiamo ragioni nuove, ma l’ultima, decisamente più originale e inusitata, è quella suggerita da William Leonard, professore di Antropologia alla Northwestern University. Al convegno del 2009 dell’American Association for the Advancement of Science, Leonard ha sostenuto la tesi per cui l’esigenza di mangiare più del necessario è una conseguenza dello sviluppo evolutivo del cervello umano. Il rapporto tra massa cerebrale e massa corporea nell’uomo è estremamente elevato e la gestione dei processi cognitivi di un cervello così evoluto richiede un apporto energetico molto elevato. Da qui deriverebbe l’esigenza di mangiare tanto e soprattutto di scegliere cibi a elevatissimo contenuto calorico.

Rispetto alla media degli altri animali, il cervello umano richiede un’assunzione di calorie doppia, che si traduce nel fabbisogno elevato di cibo e nella particolare voglia di mangiare della specie umana. Il peccato di gola, quindi, sarebbe da considerare come una conseguenza diretta di un cervello particolarmente progredito e attivo.

Ovviamente però, osserva Leonard, questo apporto calorico sovrabbondante è commisurato a una vita molto dinamica, com’era quella dei nostri progenitori. L’assunzione di molte calorie serviva a gestire le attività cerebrali e a supportare quelle fisiche. Oggi che tendiamo a fare una vita molto sedentaria la misura di calorie in più dedicata alla componente fisica non viene più bruciata, ma il nostro istinto ci porta a consumare comunque una quantità di alimenti sovrabbondante al nostro reale fabbisogno, proprio perché così domanda il nostro cervello.

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