I carboidrati aiutano le prestazioni cognitive e la memoria

Una dieta povera di carboidrati riduce le prestazioni cognitive, con conseguenze negative per la memoria.

Autore: Arianna Bernardini (Mer, 04/03/2009)

Il cibo ha un ruolo fondamentale per la salute. Il nostro benessere deriva infatti anche da una corretta alimentazione, cioè da un regime dietetico che contempli tutte le sostanze di cui il nostro organismo ha bisogno. Sostanze che incidono anche sulle funzioni cognitive del nostro cervello, come dimostra uno studio condotto presso la Tufts University di Boston (Stati Uniti).

19 donne con un’età compresa tra i 22 e i 55 anni sono state divise in due gruppi, ognuno dei quali ha seguito per un certo periodo due diversi tipi di dieta. Un gruppo ha seguito un normale regime alimentare ipocalorico, mentre all’altro gruppo è stata prescritta la cosiddetta dieta Atkins, messa a punto negli anni Settanta dal cardiologo americano Robert C. Atkins. Si tratta di una dieta che vieta farina, zucchero e patate ma consente l’assunzione di proteine e grassi; si suddivide in quattro fasi, in cui i carboidrati sono inizialmente eliminati in maniera drastica e poi reintrodotti gradualmente.

Lo studio condotto presso l’università di Boston ha dimostrato che l’eliminazione totale dei carboidrati dal proprio regime alimentare comporta un peggioramento delle funzioni mentali già nell’arco di una settimana.

I ricercatori hanno considerato diversi elementi, quali il livello di attenzione, la memoria a breve e lungo termine, la memoria temporale e la memoria visiva.

Nelle donne che seguivano la dieta Atkins si è riscontrato una perdita della memoria e di altre funzioni mentali. Secondo i ricercatori, ciò è dovuto alla riduzione della quantità di glucosio nel sangue causata dalla povertà o dall’assenza totale di carboidrati: il glucosio viene, infatti, trasportato nel cervello e trasformato in energia per le cellule cerebrali.

Secondo altri studi, inoltre, una dieta povera di carboidrati può causare problemi respiratori, crampi, stitichezza e acidità di stomaco.

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