Gli antiossidanti potrebbero essere inefficaci contro l’invecchiamento

Una nuova scoperta mette in dubbio l'efficienza degli antiossidanti contro l'invecchiamento.

Autore: Arianna Bernardini (Lun, 02/03/2009)

A poco più di 50 anni dalla scoperta secondo cui le cause principali dell’invecchiamento e delle patologie degenerative fossero da imputarsi ai radicali liberi per via dello stress ossidativo prodotto, sulla rivista Genes and Development (dicembre 2008) sono stati pubblicati i risultati di una ricerca inglese effettuata da un team di ricercatori presso i laboratori dell’UCL (University College London).

In breve, è stato condotto un esperimento su vermi Nematodi che, in comune con l’uomo, hanno il 75% della struttura del DNA. Durante la prima fase del test un campione di vermi è stato geneticamente modificato affinché fosse in grado di liberarsi dal sovradosaggio di antiossidanti: i vermi avrebbero dovuto subire un minore invecchiamento con conseguente allungamento della vita, tuttavia vermi sono invecchiati e hanno vissuto al pari degli altri. Se ne è dedotto che il processo dello stress ossidativo non sarebbe un elemento a sfavore dell’invecchiamento delle cellule e della loro morte. Certamente non costituisce il fattore determinante come finora si è pensato.

In precedenza, e a conferma di quanto rivelato dall’équipe inglese del dott. David Gems, un’altra osservazione (Antioxidant supplements for prevention of mortality in healthy participants and patients with various diseases di Bjelakovic, Nikolova, Gluud, Simonetti e Gluud) da parte di uno dei gruppi Cochrane che ha raccolto dati provenienti da una settantina di studi clinici (250.000 persone circa) ha concluso che non esistono prove a conferma del fatto che gli antiossidanti rappresentino l’elisir di eterna giovinezza e di lunga vita.

Insomma, creme, pillole e diete a base di antiossidanti non sarebbero la soluzione al decadimento psicofisico a cui ancora oggi occorre rassegnarsi, sebbene l’apporto esterno di antiossidanti (di cui i principali sono i pigmenti vegetali come polifenoli e bioflavonoidi; vitamina C, vitamina E e provitamina A o betacaroteni; micronutrienti ed enzimi come selenio, rame, zinco, glutatione, coenzima Q10, melatonina, acido urico) sia comunque utile per combattere osteoporosi, diabete e cancro.

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