Il fico d'India aiuta a dimagrire e a combattere i radicali liberi

Una ricerca francese stabilisce che l’estratto di fico d’India ha effetti antiossidanti, favorisce la diuresi e aiuta a perdere peso.

Autore: Arianna Bernardini (Ven, 23/04/2010)

La ricerca scientifica si interessa da diverso tempo al fico d’India (Opuntia ficus-indica) per provare a dimostrarne sperimentalmente i benefici sull’organismo umano, benefici che la tradizione popolare gli attribuisce da secoli. Gli abitanti dell’America Latina, infatti, utilizzano gli estratti della pianta per abbassare i livelli di glicemia e per la sua azione drenante e dimagrante.

A giudicare dagli esiti di uno studio, condotto da alcuni ricercatori francesi dell’ETAP (Ethologie Appliquée, Centre de Recherche en Pharmacologie) e pubblicato sulla rivista scientifica Phytotherapy Research, sembrerebbe proprio che le proprietà benefiche del fico d’India siano molto più di una credenza.

Difatti, la ricerca coordinata dal dottor Jean-Francois Bisson e svolta in collaborazione con l’azienda BioSerae – specializzata nella produzione di integratori alimentari –  ha dimostrato come l’assunzione di Cacti-Nea, un estratto secco in soluzione acquosa ricavato dalla pianta, abbia determinato una perdita di peso sia su animali sia su esseri umani.

Lo studio è stato dapprima testato su topi di laboratorio, che sono stati divisi in tre gruppi: al primo è stata somministrata una dose di estratto proporzionale al peso di ogni esemplare, al secondo un farmaco diuretico e il terzo gruppo, quello di controllo, non ha ricevuto nessuna sostanza particolare.

I primi due gruppi, a differenza del terzo, hanno fatto registrare un considerevole aumento del volume dell’escrezione urinaria di sodio, potassio e acido urico. Risultato che il dottor Bisson definisce come una chiara dimostrazione dell’effetto diuretico e antiossidante dell’estratto di fico d’india.

La ricerca ha in seguito analizzato gli effetti della Cacti-Nea sul corpo umano, coinvolgendo negli esperimenti 49 donne con un indice di massa corporea nella norma. Le partecipanti sono state divise in due gruppi: le donne del primo gruppo hanno assunto quotidianamente due grammi di estratto, per 28 giorni, mentre le donne del secondo gruppo hanno ricevuto una sostanza placebo. Dopo quattro settimane, gli studiosi hanno riscontrato una significativa perdita di peso nelle donne che hanno ricevuto il supplemento dietetico a base di estratto di fico d’India.

L’indagine francese conferma dunque quanto stabilito da precedenti studi, che avevano già evidenziato l’utilità dell’estratto di fico d’India nei regimi alimentari ipocalorici per il controllo del peso.

Altre ricerche scientifiche, ancora in corso di svolgimento, mirano a verificare in che modo l’estratto di fico d’India possa giovare al metabolismo di lipidi e di zuccheri e al controllo del colesterolo.

Foto: © Vito Elefante | Dreamstime.com

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